Suite du J de B : L'après midi, nous allons au dépôt Shell en vue d'acheter du Gazole afin de compléter notre plein. Un homme qui visiblement ressemble   plus à un marin de passage qu'a un membre du personnel nous aborde avec un   franc sourire : " Bonjour, est-ce que je peux vous aider ?" La question carburant réglée,  nous poursuivons la discussion à bord fort tard dans la nuit. Claude, la cinquantaine, semblait-t-il, avoue en fait 70 ans, 3 tours du monde en   solitaire, 160000milles sur son voilier "Marie Galante" qu'il vient de vendre  à un ami Sud Africain. Estime qu'à son age il convient d'être plus raisonnable. Sic ! Il change son valeureux croiseur de 12m en aluminium pour  un "petit" 10m en polyester plus tourné régate.... Notre projet de navigation   dans le Sud l'enchante, lui qui a été saluer le Cap Horn, et nous   sympathisons franchement. Au mouillage à Palmeira depuis 3 semaines, il   attend le nouveau propriétaire de "Marie Galante" ainsi que l'un de ses amis  pour convoyer le bateau à Cape Town.  Ici il se sent un peu seul, car pas   vraiment en phase avec les équipages des quelques bateaux au mouillage,  plus   adeptes des rêves artificiels que des mouillages de rêve.  Seuls, Guy et   Christine sur "Toutoun" échappent à ce triste constat, et rêvent eux aussi  les yeux ouverts sans artifices.  Partis depuis 1 an, et subjugués par   l'Afrique, ils ont momentanément(?) renoncé à mettre le cap à l'W sur les   Antilles, qui leurs semblent bien fades à côté de ce qu'ils ont vécu. Dans   quelques jours ils repartent en direction du levant, au Sénégal où ils vont   aider un ami à construire sa maison, puis en Gambie. A leur bord, Titus, un   petit chat sauvé d'une mort certaine, et qui ne veut plus descendre à terre !   L'eau ne semble pas l'inquiéter le moins du monde, les plongeons et les bains   de mer sont quotidiens, ainsi que le poisson frais que Christine se charge de   lui pêcher; Entre nous, le courant passe plutôt bien et c'est avec regret que nous relevons déjà l'ancre pour Boa Vista. Sûr, on se reverra, et puis.... qu'est-ce que c'est bon les regrets comme ceux là ! Quand à Claude, nous  convenons de nous retrouver à Brava avec son nouvel équipage. Partis tard,  nous arrivons une fois de plus de nuit. Les phares ne fonctionnant pas, c'est  avec l'aide du radar et du sondeur que nous prenons le mouillage dans 4m  d'eau à Porto de Sal Rei. Au réveil le paysage qui nous entoure est superbe: à droite des dunes de sable blanc sur fond de montagnes grises et ocres. Sur  l'autre bord, l 'il de Sal  Rei bordé de roches et d'une belle plage; les  ruines d'une grande batisse habillent le relief plutôt bas dans  l'ensemble. Face à l'étrave, au delà d'un récif, le village. Une visite   s'impose ! Copieusement mouillés, nous hissons l'annexe sur une plage de   sable blanc, aidés par de touts petits enfants ravis de l'aubaine.

Le village   aux rues tracées au cordeau et peu animé, nous semble moins agréable que   Palmeira. Çà et là, sur les trottoirs, des femmes vendent quelques légumes   (tomates, oignons, pommes de terre), 2 à 3 Kg de chaque pas plus. Nous cherchons des œufs et n'en trouvant pas nous rentrons à bord. En fin d'après midi, appareillage pour Brava. Il y a un bon vent et nous marchons fort,  quand une odeur de gazole nous alerte dans le bateau. Une inspection rapide  montre que le joint d'étanchéité de la plaque de piquage gazole moteur à  chassé....et, avec la gîte le carburant s'écoule dans les fonds. Sans  attendre, nous virons de bord et revenons sur Boa Vista- au prés cette  fois-ci !- pour réparer. Nouvelle arrivée de nuit, on commence à avoir  l'habitude ! puis assèchement des fonds pour commencer, et la nuit portant  conseil, au dodo. Cette plaque de piquage achetée toute faite, en vue de  gagner du temps s'est depuis le début révélée peu pratique....regrets ! Heureusement l'atelier d'ARKA! est bien garni. La fabrication d'un nouveau  joint et sa mise en place occupe toute la matinée de dimanche au détriment de la messe ! En fin d'après midi, nouveau départ pour Brava où nous arriverons   sans encombre, mais cela est une autre histoire!

Etape Cap vert - Buenos Aires (Mar del Plata)
Dans la matinée, nous longeons Fogo, énorme cratère surgit de la mer et dont le sommet tout gris culmine à 2900m au-dessus des nuages qui stagnent à mi-pente. Sous ce manteau protecteur, tout est vert jusqu'à la mer. Brava grandit devant l'étrave et bientôt nous arrivons au mouillage convoité, là, juste derrière cette pointe... où, exactement, on ne vous le dira pas ! histoire de pousser ceux qui rêvent - le mot rêve est celui qui revient le plus souvent dans vos courriers - à partir écarquiller les yeux à leur tour.... La petite baie que l'on découvre derrière cette pointe vaut le déplacement. Une véritable merveille. Des colonnes montagneuses abruptes ocre rouge et vertes dominent le mouillage ,lui donnant une grande ressemblance avec les paysages des Marquises.

Les quelques maisons colorées coincées entre la montagne et la mer s'alignent le long d'une route pavée bordée par un muret en pierres taillées qui s'appuie sur la grève de galets gris. Certaines font penser à la Méditerranée, d'autres aux Antilles. Fait rare dans l'archipel, ici l'eau coule généreusement de la montagne et la nature en jardin d'Eden luxuriant "Marie Galante" est là, nous mouillons à côté. Peu après Claude et ses amis sont à bord. Demain matin ils mettent à la voile directement sur Cape Town. En attendant nous passons une excellente soirée, qui nous donne bien envie de faire un "petit" crochet vers le Cap en rentrant... un petit détour de rien du tout, qui serait tellement sympathique ! Bon on verra... De bonne heure, Claude, James et ? - nous avons oublié son prénom ! - appareillent. ..

Peu après leur départ, les enfants du village qui nagent comme des poissons font une timide incursion autour du bateau. Quand nous débarquons à terre, ils sont une bonne dizaine accrochés à l'annexe, riants aux éclats. Impossible de se promener seulslls veulent tout nous montrer. En arrivant près d'une cocoteraie, un garçon plus âgé -peut-être 20 ans? - monte dans un arbre plus rapidement qu'un pompier sur une échelle, et cueille quelques fruits qui tombent lourdement au sol. Redescendu aussi vite ,il ouvre les cocos avec pour seuls outils des cailloux choisis sur place... et une bonne pratique ! Juan c'est son nom -nous en tend 2 et nous faisons connaissance en buvant l'eau qu'ils contiennent. Après une bonne ballade nous rentrons à bord. Juan nous aide à faire comprendre aux enfants que nous souhaitons être un peu au calme, et tout se passe gentiment. En fin d'après midi, en rentrant de la pêche, il dépose 2 poissons dans le cockpit. Demain, nous irons avec lui à Nova Sintra, la "Capitale". Après avoir été remettre au maître d'école un sac de crayons et stylos - c'est ce que nous demandent les enfants quand on les croise ... Nous rencontrons le frère de Juan qui rentre de la pêche. Il s'est fortement entaillé la paume de la main droite et vient nous solliciter car il n'a rien pour se soigner. Josette désinfecte soigneusement la plaie et devant sa profondeur, nous décidons de poser des bandes de stéri strip pour la refermer. Nous lui laissons quelques produits pour refaire le soin et l'encourageons à ne pas plonger en mer pendant quelques jours. Cette dernière recommandation est loin d'être facile, sa pêche servant à nourrir la famille... Pour l'encourager, nous refusons le poisson qu'il nous offre en remerciement.

Nous attendons avec pas mal de monde le camion qui sert de bus pour aller à la ville. Juan parlemente avec le chauffeur, car il ne semble pas habituel que les touristes empruntent cet "aluger" particulier : un petit camion haut sur pattes, avec une benne à gravats. L'embarquement est acrobatique, mais tout fini par monter : les gens, les matériaux, les grandes cuvettes pleines de poissons, etc... finalement, c'est plein, le camion démarre, une femme se signe. J'ai réussi à garder pour Josette une petite place sur le bord de la benne afin qu'elle puisse se cramponner. Au milieu, tous les voyageurs se tiennent entre eux, véritable grappe humaine dont je fais partie. En attaquant la montagne et ses virages, les choses se corsent un peu ! Chaque soubresaut, accélération, virage, coup de frein surmontés sont autant de victoires saluées par les clameurs des équilibristes qui couvrent le bruit du moteur ! Josette a le dos tourné à la mer. Dans un virage, le précipice qui plonge derrière son épaule est véritablement impressionnant. Vu l'état des pneus cela devient ....moins rassurant. Rapidement nous nous trouvons dans les nuages. Avec l'altitude la végétation augmente et un nouveau danger apparaît: les feuillages qui lèchent la benne.Quand ceux qui sont à l'avant poussent de grands cris en se baissant, c'est le signal, et tout le monde en fait autant. Olé ! Tout cela n'empêche pas une femme de commencer à vendre son poisson. Il y a preneur, alors qu'importe le reste, n'est-ce pas ! Premier arrêt. Une partie des voyageurs descendent. Toujours dans les nuages, nous ne voyons rien de ce qui nous entoure. Un peu plus tard, le camion entre dans Nova Sintra, et nous sautons à terre sains et saufs. Ouf !

La ville est noyée dans les nuages et la visibilité qui ne doit pas excéder 25/30m crée une ambiance assez particulière et pour le moins originale. La végétation a beau être tropicale, beaucoup de gens portent un pull. Le marché municipal est pauvre : 1 seul étalage offre quelques oignons et courges, de l'ail, des patates douces. A la poste nous achetons un emballage et des timbres pour expédier quelques pellicules photos en France. Juan devrait se charger de le poster demain. Nous prenons 25L de gazole à la station Shell, où le pompiste attend impeccablement tiré à 4 épingles dans l'uniforme de la société qui l'emploie (gris lui aussi comme l'air du temps local). Après avoir déambulé un moment dans les rues pavées de cette ville des nuages, nous repartons dans un "aluger" plus conventionnel pour rejoindre ARKA! Dans la benne du retour (eh oui, on s'habitue !) une femme du village, présente ce matin quand Josette a soigné le pêcheur, fini par nous demander timidement si nous avons un médicament pour les maux de tête. Son sourire, lorsque nous lui répondons que oui, nous allons lui en donner, fait plaisir à voir. En allant acheter du pain, nous lui apportons un paquet contenant différents médicaments pour les maux de tête, ainsi que des compresses et du désinfectant pour soigner les petites blessures (nous avons remarqué que beaucoup d'enfants ont des plaies qui guérissent mal car probablement pas soignées) En échange, elle nous offre un plat de poisson grillés qu'elle a préparé à notre intention. Hum, le bon dîner que voilà ! Avant de regagner le bord, nous laissons à Juan le paquet de pellicules à poster ainsi que quelques cadeaux et les Escudos qui nous restent. Salut, l'ami, demain nous reprenons la mer pour un grand bout d'océan.

Jeudi 07/10 A 12H30 : 14°40'3N - 24°48'6W vent SE 18/28 nds Au près.
L'aube est grise, calme. Aux chants des coqs qui résonnent sur la baie, répondent quelques bêlements de chèvres. Ajouté aux rumeurs marines du bateau qui tire doucement sur son ancre, l'ambiance sonore pour le moins insolite, incite au lever. Avant de nous atteler aux préparatifs du départ, nous profitons pleinement de cette quiétude. Séchage et pliage de l'annexe, complément de plein de gazole, différé pour cause de fortes pluies hier soir, changement de l'anode d'hélice en plongée, nous occupent en priorité. Seul bémol, au-dessus des montagnes, les nuages viennent du SE... peut-être un effet de relief ? En milieu de matinée, nous levons l'ancre, et sommes vite fixés : une fois quitté l'abri, le vent est bien SE, et fort. En plein dans le nez ! Que les vents de NE habituellement dominants sous ces latitudes se soient mis en vacances, soit. Mais qu'ils se fassent remplacer par leurs collègues de l'autre hémisphère, c'est gonflé ! Surtout pour démarrer une longue traversée.... d'autant plus qu'ils seront bientôt - et pour longtemps - nos hôtes !... Bon tant pis, puisque c'est ainsi.... Grand voile à 1 ris, génois partiellement roulé, ARKA! fonce bravement au près, cap au Sud. Sur le pont, cela mouille trop, tous les capots sont fermés. A l'intérieur du bateau il fait vraiment chaud, et tout est moite.   Même si le soleil est invisible, il n'en dispense pas moins une forte chaleur. Tropiques obligent, non ?... Dans le sillage, Brava s'efface rapidement sous un grain de pluie, nous laissant seuls face à l'océan gris. Au revoir... Promis, juré, craché : la prochaine fois, ce ne sera pas un passage éclair. Consolation : au près le vent apparent augmente, et l'éolienne qui est parfaitement silencieuse, suffit seule à assurer les besoins énergétiques du bord. Dans la soirée le vent en mollissant un peu nous promet une nuit plus calme.

Vendredi 8/10 A 12H30 : 12°23'6N - 25°18'6W vent E/NE 10/12 nds
Le vent a tourné vers l'E, et l'allure est plus agréable. Doucement nous reprenons nos marques. Tout va bien à bord, seule la pêche est infructueuse, alors nous nous rabattons sur la cambuse en boite. Ah ! ne pas oublier : Bon Anniversaire, Ti' Bout !(alias Kévin). A l'heure de la digestion, le vent tombe complètement, et Mr Perkins prend le relais. La traversée vers l'hémisphère Sud pose un problème tactique : le passage du pot au noir en jargon maritime (ou zone de convergence inter-tropicale pour les météorologues). Tentons une explication succincte : en raison de la rotation de la terre sur elle-même, l'orientation des vents de l'hémisphère N est à l'inverse de celle de l'hémisphère S, le pot au noir situé un peu au dessus de l'équateur constitue une sorte de zone frontière entre l'alizé du NE au N et l'alizé du SE au Sud. Caractérisée par des vents faibles, et des orages violents, le passage de cette zone dont l'étendue et la position varie au cours de l'année peut être plus ou moins long. Avouons le, je n'ai pas suivi les conseils de notre ange gardien météo... et pour différentes raisons, choisi une route directe qui, si elle doit nous faire traverser une zone de calme plus étendue (le pot au noir étant nettement plus large ici que dans l'W de l'Atlantique) devrait nous placer en position plus favorable quand l'alizé de SE montrera son nez pour de bon !... verdict dans quelques jours !

Samedi 9/10 A 12H : 10°11'2N - 25°44'7W vent NW 10/14 nds
Au petit jour, un groupe de dauphins mal réveillés croisent devant l'étrave sans nous regarder. Heureusement, on les a vu, nous ! La brise s'oriente au NW, monte un peu, 4/5 puis 8 nds et nous voilà sous spi. ARKA! est ravi de porter cette tenue bleue qui lui va a ravir ! Quand à moi, je JUBILE ! Aucun poisson n'ayant manifesté quelque intérêt pour notre leurre, Josette se décide pour préparer un repas terrestre. Ecoutez donc, c'est bon. Ayant toujours à bord des pommes de terre, oignons, ail, thym et laurier issus du jardin de Juvisy ( merci Papa !...) je décide de faire un paillasson de P de T . Prendre des pommes de terre du jardin de Mr Serre (sinon ce sera moins bon...), un oignon, une gousse d'ail et une pomme grany, râpez le tout (râpe a gros trous) bien mélanger, saler, poivrer + qq herbes et du fromage râpé. Ajouter 1 ou 2 œufs battus. Dans une poêle, mettre un peu d'huile, déposer la moitié du mélange puis couper dessus 2 tranches de jambon en petits dés et recouvrir avec l'autre moitié de la préparation. Bien aplatir ce paillasson avec une spatule en bois, couvrir et cuire à feu doux 10 à 15 mn, le retourner sans vous brûler, et cuire l'autre face de la même façon. Déguster avec une salade -enfin pour nous ce sera sans ...-La nuit va tomber. Le vent en fait de même et le spi rentre dormir aussi. Mr Perkins en pleine forme prend le relais à petite vitesse, appuyé par la grand voile, et le Pitain va se coucher. Avec la nuit, quelques nuages noirs sont venus s'installer dans le ciel, puis 2 ou 3 éclairs. Le quart commence mal, moi qui n'aime pas beaucoup les orages à terre, je ne les apprécie pas plus en bateau en pleine mer. Pour me rassurer, je mets le radar en veille, la première image est édifiante, 1 grain derrière, un 2nd à bâbord et 1 autre à tribord. Dehors il fait maintenant bien noir, seules quelques étoiles et les éclairs illuminent le ciel. De retour à la table à carte, mon regard se fixe immédiatement sur le radar, quelle merveille cet engin! il voit tout, et là en l'occurence c'est un énorme grain à l'avant tribord.  Que faire ? Continuer droit dessus - vent fort et pluie - ou l'éviter. Conseil pris auprès de Didier, je choisis la 2ème solution. A partir de là va débuter le slalum entre les grains...Jusqu'à bien entendu, l'inévitable tel une barrière en arc de cercle devant nous. Allons-y, seule consolation la pluie va rafraîchir cette atmosphère lourde et moite qui s'était installée.  Je baisse le capot de descente et seul dehors l'Indien imperturbable sous une pluie battante mène ARKA! qui trace dans la mer un sillage phosphorescent.

Dimanche 10/10 A 12H : 8°00'3N - 25°55'7W vent nul.
J'étais curieux de voir à quoi ressemblait pour de bon cette zone de calme équatoriaux dont la traversée faisait inévitablement partie des récits de mer que je dévorais adolescent.(j'aime bien tremper mon doigt dans le pot de confiture ....) L'image radar de la zone est assez étonnante : l'écran (échelle 16 milles) est constellé de taches plus ou moins grandes de zones pluvieuses aux contours divers et dont la densité variable indique l'importance des précipitations. Si certaines sont minuscules, d'autres barrent tout l'écran et font plusieurs milles de large....Vu du pont, cela va de sombre... à noir.(débrouillez-vous pour y voir clair) La mer est agitée alors que le vent, faible (4 à 5 nds) monte un peu à l'approche de la pluie. J'oubliais : c'est humide ! La zone de grains passée,un petit vent d'W/SW 7à10nds prend le relais. Pas de gâchis, à la voile .Quelques heures plus tard, le soleil levé, le Rat en fait autant et prend le relais.Au réveil le soleil est là, oubliés les orages de cette nuit, aujourd'hui j'ai une pensée particulière pour François (le fiston) et Magalie qui rentrent de vacances et vont devoir reprendre le boulot....Bon courage ! Le vent s'est couché - comme Didier ! - et c'est au moteur que nous traçons la route sur une mer encore un peu agitée (restes de cette nuit )

Suite de Dimanche 10/10
La journée s'écoule tranquille entre pêche, lecture et petit sieston, histoire de compléter nos 1/2 nuits. Il fait chaud et même très chaud.... on se surprend à espérer un grain juste pour se rafraîchir ! Et bien oui, il arrive, il est là, 1,2, 3, 4 gouttes et le voilà qui s'éloigne.... Mince, un peu trop juste pour une douche !!!!   Dans la soirée le vent semble tourner au S serait ce que le Pot-au-Noir est passé? Mr Perkins va t-il pouvoir se reposer et ARKA! ouvrir à nouveau ses ailes ? Patience..

Lundi 11/10 A12H00 : 06°18 N - 26°13'5W vent SE 6/7 nds
Mardi 12/10 A 12H10 : 04°19 N - 27°01'7 W vent SE 12/14 nds
Mercredi 13/10 A 11H45 : 03°01 N - 28°09'5 W vent S/SE 11/14 nds
Jeudi 14/10 A 12H05 : 01°35'1 N - 29°01'6 W vent SE 12/14 nds
Depuis dimanche, nous n'avons pas beaucoup progressé. Lundi au sortir d'un grain, le ciel plein de petits cumulus ressemblait fort à un ciel d'alizé.... Le vent s'était de plus bien établi au S/SE, montrant clairement que nous avions franchi la frontière climatique entre les 2 hémisphères. Les vents ont été très faibles, et nos journées approchaient péniblement les 100milles, avec pas mal de manoeuvres pour tacher d'exploiter au mieux les mini zones de vent plus établis. Aujourd'hui jeudi vers 23H nous sommes passés à 7 milles des rochers St Pierre et St Paul. Dans la nuit, seule marque tangible de leur présence, l'éclat blanc du petit phare juché au sommet du plus haut rocher, à 20m au dessus de la mer. Dommage qu'il ait fait nuit. En effet les instructions nautiques indiquant un mouillage et un point de débarquement, nous aurions volontiers fait quelques pas sur ces sentinelles océanes du Brésil. En plus l'endroit est décrit comme poissonneux !

Vendredi 15/10 A 12H00 : 00°05'8 S - 29°15'1 W vent SE 10/12 nds .
Cette journée va être marquée par un grand changement: nous allons franchir la ligne ! L'évènement a été préparé avec soins. Le Champagne attend au frais depuis hier. Ce matin nous avons envoyé 2 lignes de pêche et hissé le pavillon Patagon à la poupe d'ARKA! En souvenir de sa majesté Orélie Antoine 1er, roi de Patagonie et d'Araucanie. Les 2 citoyens patagons que nous sommes ne pouvaient raisonnablement envisager arborer d'autres couleurs dans un moment pareil ! Comme le soleil ARKA! est radieux, et semble trouver que ce nouveau pavillon lui va très bien avec ses bandes bleue, blanche et verte disposées horizontalement. A 11H5O TU précisément, le GPS est formel : nous sommes sur la ligne ! Oh, ça ne dure pas, l'instant d'après, l'instrument qui aime bien savoir où il est, et ne perd pas le Nord affiche des latitudes Sud ! L'hommage à Neptune n'est pas oublié, et le champagne pétille dans le verre sous le faux nez du Rat. Le vent aussi se met de la partie, et en adonnant un peu, nous permet de faire cap direct sur l'ile Trinidade. Chic alors ! Faire un cap direct quelle aubaine ! Hélas, cela n'a pas duré. Quelque chose n'a pas dû plaire à Neptune. Peut être le faux nez du Rat ? Je me demande.....Devant l'étrave l'horizon est devenu bouché, puis gris pour finir noir. Mais vraiment très noir, voilure réduite, tous capots fermés, tous nus mais harnachés, nous entrons dans la zone. Neptune avait convoqué son copain. Pas celui qui lance des seaux d'eau, non, non. Le Grand costaud, celui qui lance des baignoires bien pleines ! Cela a duré une bonne 1/2H avant que le bonhomme ne se fatigue ! Derrière ce grain le vent est revenu en plein dans le nez, établi à 20 nds, avec 2 houles croisées qui se disputaient le terrain. Toute la nuit ARKA! a boxé bruyamment les vagues, gagnant  péniblement vers le Sud, sous les étoiles retrouvées. Non, mais !

Samedi 16/10 A 12H00 : 01°58'8 S - 29°22'3 W vent SE 14/17 nds
Après une nuit très agitée, tantôt à taper ou bien à chevaucher des vagues désordonnées, au matin nous bénéficions d'une légère accalmie. Il fait très chaud, l'heure du déjeuner étant proche, nous décidons d'installer le taud de soleil. Sûr, nous allons perdre un peu en vitesse me dit l'Pitain mais tant pis... Si Francine était là, elle penserait comme moi que notre travail est bien récompensé. Quel confort ! Déjeuner en terrasse à l'ombre et face à la mer..... ARKA!   est si beau avec cette nouvelle parure, qu'un banc de dauphins vient faire un véritable ballet autour de nous. Quelle merveille,  ils sautent, cabriolent de toute part, jaillissent de la surface de l'eau comme des fusées, certains exécutent des loopings. On aimerait les toucher, leur parler, ils ont l'air si insouciants et heureux..... Puis la féerie s'arrête et repartent comme ils sont arrivés....Au revoir les copains... A la tombée de la nuit, l'organisation étant maintenant bien rodée, je prends le 1er quart. ARKA ! bataille toujours dans une houle désagréable. Allongée sur le pont, je rêve en essayant d'identifier les étoiles lorsqu'arrive un  petit ami ailé, probablement fatigué, il survole 2,3 fois le cockpit, je ne bouge pas... confiant, il se pose sur le balcon arrière, s'ébroue, se toilette en lissant soigneusement ses ailes, avance un peu jusqu'au winche et là se repose un moment. Puis il repart, fait un tour derrière le bateau et vient à nouveau se poser, mais là, sur la capote au-dessus de ma tête. Je ne vois plus que sa queue qui dépasse et cette nouvelle position, je dois le dire, m'inquiète un peu... Par chance ce nouveau perchoir ne lui convenant probablement pas, il retourne sur le winche et me voilà rassurée.

Dimanche 17/10 A 12H : 4°04'6 S - 29°28 W vent SE 18/22 nds
01H30, l'heure de mon quart, Josette me réveille. D'ordinaire, à cette heure-ci elle se montre peu loquace, fatiguée et ayant hâte de se coucher. Cette fois, non. Au contraire, bien éveillée et toute contente, elle m'annonce qu'un oiseau s'est posé sur la capote, qu'il est avec nous depuis un bon moment, que, peut être faudrait-il le nourrir car il doit avoir faim et être très fatigué...et ne tarie pas sur le comportement du volatile qu'elle a adopté d'emblée. Horreur ! une usine à guano s'est installée sur le pont. Apprendre qu'en plus il faudrait la nourrir, -ce que la bestiole nous rendrait au centuple en remerciements douteux- me coupe presque l'appétit, et je monte rapidement faire connaissance avec notre passager. Posé sur le bord de la capote, il semble humer les embruns, et peu farouche. Du poste de veille que nous adoptons la nuit, seule sa queue apparaît au-dessus de la tête... inquiétant ! Rapidement je lui explique que sa présence à bord n'est que tolérée et suppose un contrôle sphinctérien parfait de sa part. Pendant une bonne heure tout se passe bien. Puis il change de place, et s'installe sur le winche qui sert à manoeuvrer l'enrouleur de génois. Le vent monte, et bientôt je dois réduire la toile. L'emplumé est toujours campé sur le winche dont j'ai besoin et je tente vainement de lui expliquer qu'il gène. Rien à faire, il refuse de bouger. Plus le vent monte, plus le titi s'accroche fermement. Décidé à manoeuvrer, j'approche résolument la manivelle de winche,ce qui le contrarie beaucoup, et lui fait pousser un cri, lancer un coup de bec vers ma main avant d'abandonner son perchoir...et le bateau. Bon voyage, ingrat ! Quand à nous, le voyage se poursuit au près dans un vent bien établi à 20nds et une mer formée. Sur le pont ça mouille copieusement ! Mis à part les deux manches à air du roof et celles des hiloires de cockpit, tout  est hermétiquement fermé. Après avoir noyé la cuisine à plusieurs reprises, nous avons renoncé à entrouvrir le capot de l'hiloire de roof sous le vent, et dans le bateau il règne... une forte chaleur !

Lundi 18/10 A 11H4O : 6°20 S - 29°23'6 W vent E/SE 14/18 nds
Cette nuit nous avons fait l'objet d'attaques en règle par des hordes de poissons volants. Josette en a même reçu un dans les cheveux ! Un certain   nombre de ces excités trouvés autour du cockpit ont été remis dans leur élément primitif. Au matin nous attendions une belle "récolte" sur le pont. Hélas que néni ! Nous faisons toujours route au près, et l'océan reprend  d'une vague ce qu'il a donné d'une autre. La pêche à la traîne ne donnant rien, l'équipage au grand complet tient conseil. Dorénavant, tout poisson volant pris sur le pont la nuit sera considéré comme poélable, et déposé dans un seau disposé a cet effet à l'arrière du bateau en attendant le jour. Hé hé ! A propos de poisson. Michel - celui qui transpire en coulisse sur ce site - nous avait envoyé à Palmeira une recette de poisson typique du Cap vert le "caldo de peixe" en nous suggérant d'aller y goûter et lui dire si c'était bon. Un soir, les babines alléchées, nous nous sommes dirigés vers le seul restaurant du village, tenu par un italien. Pas de "caldo de peixe", pas de poisson grillé ,car dit-il, les poissons d'ici ne sont pas bon grillés, mais il propose un "misto de poissons" à la cap verdienne. Au bout d'une bonne 1/2H, des plats arrivent sur la table voisine, mais ce n'est pas pour nous. C'est le patron qui dîne seul, en se faisant servir par des enfants... sympathique non ?... Quand le gargotier a terminé son repas, il nous sert : 3 misérables poissons cuits on ne sait trop comment et noyés dans une quantité invraisemblable d'huile, accompagnés de frites bien froides. Un vrai régal ! Arrive l'heure de la note. Notre Vatel en short demande "c'était bon ?" avec un air entendu qui signifie qu'évidemment, oui, c'était bon. L'effet a été radical pour ma mémoire. Spontanément le vocabulaire nécessaire m'est revenu aux lèvres pour lui expliquer très clairement que non, ce n'était pas bon du tout ! Nous rions encore en revoyant son sourire qui est devenu instantanément aussi figé que ses frites !

Mardi 19/10 A 12H : 8°59'9 S - 29°09 W vent E/SE 15/17 nds
Mercredi 20/10 A 12H : 11°19 S - 29°09'7 W vent SE 14/20 nds
Jeudi 21/10 A 12H05 : 13°55 S - 29°08'4 W vent E 18/20 nds
Cela fait maintenant deux semaines que nous avons quitté Brava. Les journées s'écoulent tranquilles entre lecture, discussion et manoeuvres. Seule ombre au tableau, les messages des copains ne nous parviennent plus ! dommage, c'était bien agréable et on espère que cela va se solutionner rapidement... Ah ! si, un changement semble s'opérer dans notre univers marin. La température de l'eau qui, il y a 8 jours encore était à 3O° C affiche aujourd'hui un petit 26° C. Pas catastrophique me direz-vous, mais tout de même, nous sommes obligés de mettre un tee-shirt pour les quarts de nuit ! Et, je me surprends à penser : mais vous, peut-être avez-vous allumé le chauffage, et qui sait, la cheminée et vous êtes là, devant le feu, regardant   les flammes s'étirer en léchant les bûches .....

Vendredi 22/10 A 12H : 16°48'5 S - 29°08'7 W vent E 17/19 nds .
Aujourd'hui, comme hier d'ailleurs, à la tombée de la nuit le vent fait des caprices et à cause de ses sautes d'humeur, m'oblige à surveiller. Alors je reste sur le pont et scrute le ciel, une étoile par ci, une autre par là entre les nuages, trop peu pour une identification..... Mais là, sur le côté une superbe tête de taureau noir, cornes dressées et chevelure frisée, qui me regarde. Et par ici, un coq a l'allure très fière. Plus loin le buste d'un mouton blanc, une patte repliée, regardant en l'air en bêlant; et là encore, un canard prêt à prendre son envol... Finalement c'est une nuit superbe. ARKA ! indifférent à tout cela pulse moustaches au vent en chevauchant les vagues, et le temps passe.... voilà qu'il est l'heure de la relève. L'ours mal réveillé prend la suite, envoie le Rat se coucher et met un peu d'ordre dans la ménagerie : Rigel, Beltégeuse, Sirius, Canopus, les nuages de Magellan reprennent leurs identités. Ouf ! tout va bien, le ciel est à sa place !

Samedi 23/10 A 12H10 : 19°31'4 S - 29°13'7 W vent E 12/16 nds. 0H40.
Assis à la table à cartes, je suppute notre heure d'arrivée... à 7 nds, comme maintenant, nous devrions y être vers 20H... à moins que ... J'aime bien ce tête à tête avec la carte dans l'intimité de la petite lumière rouge. La pensée joue avec le temps sur l'océan devenu échiquier, et où les dés sont de vent... Élucubrations savantes que ce farceur d'Eole joue à bousculer sans égard, évidemment ! Tranquillement je prépare notre atterrissage et m'imprègne des détails de cette île à 600 milles au large des côtes du Brésil. Dans l'après-midi l'Indien se met en grève et nous oblige à barrer à sa place. Peu de temps après alors que le Rat est en conversation téléphonique avec son honorable Papa, l'île au trésor apparaît à 35 milles devant l'étrave. Oui, oui, il s'agit bien d'une île au trésor : le capitaine Kid, pirate de son vivant, y aurait caché le sien ! Peut-être est-ce pour cela que l'armée Brésilienne y maintient une petite garnison ainsi qu'une station de météorologie ? Les lumières de la petite base sont maintenant bien visibles. Le mouillage principal de l'île est devant mais avec le vent qui a tourné au NE ce matin il est peu probable qu'il soit tenable. Sous voilure réduite nous approchons lentement. Les maisons sembles bien proches maintenant. Devant l'une d'elles, des gens jouent au volley-ball sous la lumière des projecteurs ; d'autres se promènent. On a dû nous voir, car à l'autre bout de la base sur la berge, on nous adresse des signaux lumineux. A tout hasard nous poursuivons encore un peu... mais devons renoncer. Le vent et la houle assez forte portent à terre, la prudence nous fait mettre cap au large pour tenter notre chance dans une autre baie, sur la côte W de l'île. Dommage... l'ambiance était palpable, juste àportée de rames... frustrant ! (d'autant plus que depuis une douzaine de jours nous n'avons eu que des vents de S à SE !) Une petite heure plus tard, nous entrons dans la Enseada Do Principe. Eclairé par la lune le paysage est impressionnant, et lancées des falaises les rafales de vent sont sèches mais brèves. A l'aide du radar nous nous positionnons de façon optimum,et mouillons une bonne longueur de chaîne dans 12 m d'eau. L'ancre semble bien crochée, et une fois le pont rangé, l'équipage au complet va au dodo.

Dimanche 24/10 : Au mouillage dans la Enseada de Principe à Trinidad.
Ponctuée de rafales plus ou moins fortes mais toujours brutales, la nuit   s'est écoulée. Avec le jour, l'ampleur du paysage est fantastique. Juste à côté, la masse énorme du Pão de Azucar, nous écrase littéralement de ses 391m
de basalte noir taché de gris. A sa droite, les falaises déchiquetées du Moro Do Paredão, ocre rouge et jaune, forment un mur gigantesque de 200m de haut qui ferme le mouillage au SE. Entre le Pão de Azucar et le Pico de Vigna à sa gauche, un col assez large et verdoyant apporte une touche de douceur champêtre à ce paysage minéral.Descendant en pente douce vers la mer, il se termine par un petit ressaut donnant sur une plage claire. Depuis la mer l'accès de la plage du Prince, puisque tel est son nom, est bien défendu. Une barre de roches submergées courant parallèlement à la plage, déchire impitoyablement les vagues qui donnent l'assaut. Et comme si cela ne suffisait pas, le vent furieux descendu du col leur arrache de longues traînées d'écume qui se vaporisent dans l'air. Le Pico Branco domine la partie W de la baie avec ses 470m, et des couleurs fauves sous un sommet noir. Quelques orgues de basalte hérissées surgissent de la mer et forment l'îlot Do Sul qui marque l'extrémité SW de la baie. Seul bémol dans ce cadre exceptionnel... le débarquement à terre en annexe est impossible, et nous  devons patienter pour aller rendre visite aux occupants de la petite base brésilienne. Écriture, pêche et bricolage occupent la journée. En ce qui concerne la pêche, nous adoptons une technique nouvelle. ARKA ! est entouré d'une nuée de balistes noirs peu farouches et curieux. Ces poissons sont très beaux (20 cm env.) de couleur dominante noire, avec des reflets vert émeraude. Le dessus de la tête est ocre foncé, et la nageoire dorsale qui court du milieu du corps à la queue est soulignée d'une jolie bande bleue fluorescente. La généreuse ration de maïs en boite que Josette leur distribue semble beaucoup leur plaire... et je n'ai plus qu'a attraper simplement les gourmands à l'aide d'une petite épuisette !... le seau est vite plein ! Bons joueurs nous les remettons à l'eau pour essayer une technique différente: le seau. Voici la méthode : exciter les poissons en agitant légèrement le seau à la surface. Quand la densité de nageoires attirées par le mouvement semble suffisante, "piocher" rapidement dans l'eau avec le seau qui ressort pratiquement plein ! Dans la nuit, le vent tourne, le clapot rentre dans la baie et nous réveille très, mais vraiment très tôt.

Lundi 25/10 Évènement : nous avons trouvé le trésor de Trinidad.
Au matin,  nous levons l'ancre, et ne pouvant nous résoudre a quitter l'île sans saluer les habitants, nous repassons devant la base. Le mouillage est tenable ... et aussitôt pris ! Sur la berge on nous fait de grands signes et par radio le commandant nous informe qu'il nous attend sur la petite plage où les rouleaux déferlent franchement. L'annexe est gonflée. Prévoyant ce qui pourrait arriver, je propose à Josette de laisser le moteur à bord et de ne prendre que les avirons sans lui donner plus d'explication. En short et tee-shirt, avec quelques affaires dans un sac à dos, nous voilà partis. Sur une barre rocheuse, 2 hommes nous guident vers une étroite bande de sable. Un rouleau de taille modeste nous emporte... pas assez cependant, et le reflux nous laisse assez loin du rivage. aie ! Surveillant nos arrières, je vois bien le gros rouleau qui nous arrive dessus ! Josette, elle, n'a d'yeux que pour le paysage devant. Lui dire de sauter et courir vers la plage ? un peu tard ... bon. Soyons digne. Le Cirque ARKA ! débarque face à des spectateurs ravis de l'évènement. Nous ne devons pas rater notre entrée. Le rouleau arrive... il dépasse nos têtes d'une bonne cinquantaine de centimètres... et VLAN !!  nous exécutons un splendide salto floc arrière, avec trempage de l'équipage sous l'annexe retournée jusqu'au rivage, où le reflux me laisse juste le temps de retenir mon short plein de sable qui ne demande qu'a me quitter. ( je rassure tout le monde, celui de Josette en jean, s'est cramponné à sa propriétaire) nous rattrapons l'annexe, les rames, et allons tout dégoulinants, mais dignement serrer la main des autorités hilares. Le spectacle leur a beaucoup plu... et notre honneur est sauf ! Sans plus  attendre ils nous emmènent visiter la base, et sans nous laisser le choix nous retiennent pour déjeuner avec eux. La petite station météorologique est adorable, et l'accueil de ceux qui y travaillent vraiment très chaleureux. A peine sommes nous entrés que l'on nous offre des chocolats et du café...est-ce notre aspect "mouillé" ? Eux aussi ont assisté d'un peu plus loin à notre "spectacle"! La visite de la base est détaillée, des cuisines au dortoir en passant par le potager, le poulailler, les bâtiments en construction et l'infirmerie, sans oublier le magasin où l'on nous donne plusieurs paquets de café brésilien... impossible de refuser. Le repas est animé et copieux, l'ambiance très amicale et détendue. En fin d'après midi nous retournons à bord avec nos hôtes et les invitons à dîner. ( le départ de la plage ne s'est pas trop mal passé !) Malheureusement, un appel radio les fera rentrer à terre plus tôt que prévu avec juste une bouteille de Champagne, et renoncer au repas bien français que nous leur destinions.  Malgré leur insistance, nous restons à bord. La houle augmente et nous craignons de ne pas pouvoir regagner ARKA ! En fait, la gentillesse et la chaleur de l'accueil brésilien, voilà le vrai trésor de Trinidad.

Mardi 26/10
Dernier au revoir par radio et par gestes puis nous levons l'ancre pour Mar Del Plata. Le temps est superbe. La visibilité excellente, hélas, car nos regards restent attachés sur l'île que nos pensées n'arrivent pas vraiment à
quitter. En fin d'après midi le pilote automatique refuse tout service. Après pas mal d'essais nous pensons avoir cerné la panne, mais sans avoir les moyens d'y remédier à bord. Nous sommes à 40 milles de Trinidad. Le  commandant nous avait proposé son aide technique en cas de problèmes... Après avoir un peu hésité, nous décidons de revenir sur l'île où nous pensons pouvoir nous dépanner et ensuite rallier Mar Del Plata directement sans escale ailleurs pour réparer.

Mercredi 27/10. 
Au petit jour, nous mouillons devant la base. La houle est impressionnante, et les gros rouleaux qui déferlent sur la côte interdisent tout débarquement. Nous n'avions évidemment pas envisagé cette éventualité ! Nous conversons par radio avec Daniel Marchado, le commandant de la base, qui assure que la réparation du moteur électrique de notre pilote automatique est possible, et qu'il viendra à bord dès que les conditions seront meilleures. 
Pour mieux visualiser les lieux, la baie des Portugais ouverte du NW au SE est bordée de rochers sur lesquels la mer vient briser. Au SE la baie est fermée par une barre rocheuse à demie submergée qui s'avance perpendiculairement au rivage sur environ 250 m. A l'enracinement de cette barre rocheuse, se trouve une petite plage. La partie accostable est étroite (10/12m seulement) et profite de la protection des roches, en particulier à marée basse, quand les vents et la houle ne sont pas trop défavorable. En ce qui concerne le fonctionnement de la base, pour parer à ces aléas, les hommes et le matériel sont dorénavant débarqués par hélicoptère depuis le navire ravitailleur. Toute la journée s'écoule sans changement, ponctuée de grains de pluie. 

Jeudi 28/10 . 
La nuit à été très agitée, et nous avons eu beaucoup de mal à trouver le sommeil dans ARKA ! transformé en shaker bruyant. Toute la journée le temps reste le même. Il pleut beaucoup et la houle ne cesse pas, au contraire même nous semble-t-il par moment. Nous en sommes presque à regretter notre choix, et nous nous donnons une butée. Si demain à la mi-journée il n'y a pas d'amélioration du temps, nous repartons sans pilote automatique. Tant pis, mais notre rendez-vous avec Tony à Mar Del Plata approche à grand pas. L'après-midi se passe tranquillement en courrier, discutions, petite sieste réparatrice. 2 tortues nagent près d'ARKA ! , 2 autres sont visibles un peu plus loin. On nous avait dit qu'il y en avait beaucoup ici et qu'en décembre elles venaient pondre sur une plage au sud de  l'île. La houle ne semble pas les gêner le moins du monde ! A l'heure du thé, Daniel Marchado nous annonce une amélioration pour demain. Chic alors ! A la nuit le vent change, et travers à la houle, nous roulons encore plus. La nuit ...est douteuse à souhait !

Vendredi 29/10. 
A l'aube la houle et le vent se sont calmés, et nous pouvons dormir un peu. Vers 8H nous voyons arriver à la nage Daniel et Elton, un jeune matelot. Ils vont nous aider à emmener le vérin du P.A. à terre. Nous gonflons l'annexe, installons notre précieux matériel dans un sac étanche, et c'est parti. A l'arrivée, Daniel, Elton et moi sautons à l'eau, et tenons l'annexe à l'étrave et sur les côtés. Josette restée dedans tient le sac amarré, de façon à ce que le vérin plein d'huile ne se renverse pas. Nous nageons vers la plage en tirant. A chaque rouleau nous tournons l'étrave face 
à la vague. Dès le 1er rouleau Josette trempe dans une baignoire flottante, s'accroche tout en tenant précieusement le sac dans le bon sens... et tout se passe bien ! L'annexe et son contenu arrivent sur la plage sans encombre. Daniel Marchado nous conduit jusqu'aux ateliers, petite bâtisse séparée en plusieurs pièces : mécanique, électricité, électronique et menuiserie. Le moteur qui jusque là avait refusé de se laisser ouvrir cède face au déploiement des forces qui s'attaquent à lui. Le cache qui permet de l'ouvrir (ce que nous ne parvenions pas à faire à bord) est extrait à l'aide d'une presse hydraulique (arbre grippé sur un roulement). Rapidement il se retrouve en pièces détachées sur l'établi devant la fenêtre ouverte face à la baie. "carbon" dit José le mécanicien. C'est bien ce que nous avions diagnostiqué vu la poussière rendue par l'engin lors de nos tentatives d'ouverture. Nous n'en avons pas de rechange, car aux dires du fournisseur (que nous avions été voir spécialement lors du dernier salon nautique de Paris...) ce genre de matériel pouvait allègrement fonctionner tout un tour du monde sans nécessiter d'intervention... Félicitations Mr !...et qu'est-ce que nous avons été crédules ! (Pour ceux que cela intéresse, à l'issue de ce voyage nous ferons un bilan technique complet, aussi objectif que possible). Joao l'électricien , revient avec une caissette où se trouvent les charbons dont il dispose. Il y en a de toutes sortes, des gros, des petits, des longs, des courts,etc.... Il en choisissent qui permettent d'en façonner 2 sur mesures. Quelques ajustages et essayages plus tard, notre moteur paré de 2 charbons neufs fonctionne parfaitement. Le vérin n'a plus qu'à regagner son sac étanche... accompagné d'abrasif et de "matière 1ére" que l'on tient à nous donner !. Daniel M. n'en reste pas là. Il insiste pour que nous restions déjeuner avec lui, et ensuite dit-il vous irez faire les essais sur ARKA !. Au menu : poisson pêché au fusil sous marin dans la baie que Daniel prépare lui-même.  Avant de recommencer nos acrobaties nautiques, nous nous entendons avec lui pour leur offrir en fin d'après midi un petit buffet de spécialités françaises afin de les remercier. En arrivant sur la plage, nous trouvons 5 bidons de 20L de gazole que José à filtré, et que l'on tient à nous donner.... Ils sont vraiment incroyablement gentils ! Pour repasser la barre nous sommes aidés par Daniel, Elton et 2 matelots qui rentrent de la chasse sous marine avec de belles prises. Josette embarque, nous tirons et passons un à un les rouleaux. Une fois derrière la barre, nous nous maintenons à la rame à distance prudente pendant que Daniel, Elton et les 2 autres matelots amènent à la nage un à un les 5 bidons de gazole... la suite du retour à bord s'effectue sans problème. Seul l'embarquement est un peu scabreux. (Avec la houle, le niveau du plancher de la jupe d'ARKA! oscille entre un bon mètre au-dessus de l'eau, et ...sous l'eau ! ) le vérin est remonté, essayé : tout  fonctionne... Chic, alors ! Nous préparons du pain, sortons des coffres du foie gras de canard, un excellent pâté de porc du Sud Ouest, du vin de Bordeaux et de Touraine. Dans la fromagerie nous prenons un bon morceau de fromage de brebis des Pyrénées; et complétons cela avec de la crème de marrons Clément Faugier (la Seule, l'Unique, dixit Didier ).  Tout cela est soigneusement rangé dans le sac étanche, et en fin d'après midi, nous repartons à terre. Le débarquement est ... humide, mais l'essentiel arrive à bon port ! Comme convenu, Daniel et Sandro ont convié Elton, José, João dans leur logement. Ceux-ci observent une certaine retenue et n'osent pas se servir... du coup nous n'arrêtons pas de leur préparer des toasts, et quelques verres plus loin tout va mieux! De la même façon, nous servons et abreuvons d'office Daniel Luiz, l'ordonnance du commandant Marchado qui reste en retrait dans l'encadrement de la porte de la cuisine....pas question de se goinfrer sans lui, non ? En plus, sachant que nous revenions, il nous a préparé un gâteau au coco à embarquer..., bref, les frontières habituelles sont un peu effacées,  l'ambiance est chaleureuse. Tous semblent apprécier et sont aussi heureux que nous de ce moment. Tant mieux ! A l'heure du café Daniel nous propose de dormir à terre. Petite hésitation, car il fait nuit noire, les rouleaux sont toujours là, et si le vent est complètement tombé, la pluie elle tombe drue...Je ne serais pas tranquille, même si je sais que nous sommes bien ancré. Essayons d'abord de rejoindre ARKA ! Si cela s'avère trop difficile, il sera toujours temps d'accepter cette offre d'hébergement... Juste avant de partir, nous recevons encore un cadeau : 6 boites de Guavana, boisson typiquement brésilienne (jus de fruit qui ressemble un peu au cidre). Dernière représentation du cirque ARKA !. Une douzaine de personnes sont là, avec des lampes et des projecteurs. Daniel et Sandro nous serrent chaleureusement la main, au revoir... en piste ! Un long cordage est amarré à l'avant de l'annexe. 4 personnes s'avancent le plus loin possible sur la barre rocheuse, et en tirant sur ce cordage, vont nous aider à passer la barre. Sous la lumière des projecteurs et toujours sous la pluie, nous embarquons, saisissons chacun une rame; c'est parti ! Le 1er rouleau est passé, puis le 2nd. Au bout du cordage, nous sommes assez près des cailloux. Elton, qui avait prudemment remis sa combinaison de plongée saute à l'eau, et tire l'annexe en nageant pour nous écarter pendant que nous ramons comme des forcenés. Dès que nous sommes un peu éloignés, nous larguons le cordage, lui disons rapidement Merci, au revoir, et continuons à nous éloigner le plus vite possible de la zone" à retournements ", toujours sous la lumière des projecteurs. Peu après, une forte clameur venue de la plage nous indique que nous avons passé la zone dangereuse. Ils sont aussi contents que nous, et le font savoir ! Evidemment nous hurlons nous aussi à qui mieux mieux ! Toujours accompagnés par les projecteurs, nous regagnons ARKA ! et confirmons par radio que tout va bien. Daniel s'inquiète- ne sommes-nous pas trop mouillés ?... non, juste ce qu'il faut pour être en forme ! 

Samedi 30/10 A 12H35 : 20°33'5 S - 29°19'4 W  vent SE 6/8 nds
Finalement il a bien fallu se résoudre à quitter Trinidad !... Sans nous hâter nous avons rangé le pont, préparé l'appareillage, et dit au revoir par radio. Le temps semble revenu au beau, la mer s'est calmée. Sous le ciel bleu Trinidad est merveilleuse, les couleurs et les reliefs ressortent de façon fantastique. Avec un petit vent, nous nous éloignons lentement, à regret. Brusquement, le moulinet de la ligne de pêche que nous traînons se dévide en sifflant. Un dernier cadeau ? Josette commence à remonter la ligne. Au même moment un espadon de bonne taille saute hors de l'eau dans le sillage... Vu les bonds qu'il fait, le bestiau d'un bon mètre cinquante est en pleine forme!  Un 4 ou 6 portions d'accord, mais là, non ! Qu'en ferions nous ? Pourvu qu'il se libère ... Bref, nous laissons la ligne toute molle, et l'animal fini par se décrocher .tout seul. Ouf ! Trinidad, tu exagères ! Peu après le vent monte, et comme fâché de notre refus, l'île se cache sous un grain de pluie. Comme Capucine, Trinidad boude (réservé aux initiés) et nous ne la verrons plus. Le vent monte, et sous voilure réduite, ARKA ! galope sur la   mer formée.

Dimanche 31/10  A 12H : 22°08 S - 31°36'8 W  vent S/SE 15/16 nds
Nuit agitée, puis le vent tombe avec le jour. La ligne de pêche a encore cassée sur une grosse prise, décidément. 

Lundi 1/11  A 12H : 23°43'5 S - 34°04 W vent SE 17/20 nds
Nombreux grains cette nuit, dont un assez violent qui a mis l'Indien en erreur. Certains paramètres de sa mémoire semblent défaillants, et pour le soulager, nous réduisons un peu plus la toile. ARKA ! trottine au lieu de galoper, mais sous la conduite du PA, ce qui n'est pas mal ! La mer s'est sensiblement refroidie, et les quarts en short et tee-shirt ne sont plus de mise. Les cirés ressortent du placard...

Mardi 2/11 A 12H15 : 25°20'5 S - 36°31 W vent SE 19/24 nds
Nuit fraîche et ventée, agrémentée de quelques manoeuvres, histoire de ne pas  trop rouiller. A propos d'histoire, voici en gros celle de Trinidad. Située par 20°30'S et 29°19'W, approximativement 3 milles de long sur 1 mille de large, Trinidad est d'origine volcanique,   culminant à 600m et découverte en 1501 par le navigateur portugais João Da Nova. Son nom actuel lui aurait été donné en 1502 par Estevaõ De Gama. Durant la 1ére moitié du 16ème siècle, on la confond souvent avec Conception, l'actuelle Ascension, située à 1170milles plus à l'Est. En Avril 1700, l'astronome Edmond Halley est de passage, lors d'une expédition de recherche sur le magnétisme terrestre. Cependant, le souvenir qu'il a laissé sur l'île  n'a rien à voir avec ses découvertes scientifiques. Trouvant le paysage paradisiaque, mais l'atmosphère rude, il imagine que les infortunés navigateurs de passage seraient heureux d'y trouver un approvisionnement de viande fraîche, et débarque quelques chèvres qu'il laisse en liberté sur l'île. N'étant pas située sur des routes maritimes, Trinidad est fort peu visitée. Les chèvres de Halley ayant tout loisir de prospérer, sont devenues un fléau, détruisant toute la végétation rase de l'île, favorisent ainsi l'érosion des roches (jusqu'en 1850 l'île était couverte d'arbres). En fait, les visiteurs les plus réguliers sont les pirates et les trafiquants d'esclaves anglais qui y trouvent refuge. En mai 1775, James Cook est de passage, puis une garnison anglaise occupe l'île de 1779 à 1782. En 1783, José de Mello Brayner expulse les pirates anglais, et installe une colonie portugaise de 150 personnes avant de renoncer en 1795. La constitution brésilienne de 1823 inclut l'île dans son territoire. Entre 1839 et 1843, l'île reçoit la visite de Sir Clark Ross, en route pour l'Antarctique - Eh oui, nous ne sommes pas les 1ers ! - et du botaniste anglais Dalton Hooker.  Vers 1885, plusieurs expéditions de chasse au trésor sont menées pour tenter de retrouver, entre autre, le trésor de la cathédrale de Lima ramené en Europe par les espagnols après l'indépendance du Pérou, et capturé par des pirates anglais.   Nouvelle occupation anglaise en 1895/96, énergiquement contestée par le Brésil qui affirme sa souveraineté sur l'île en 1897. La 1ère guerre mondiale conduit à l'occupation de l'île par une garnison brésilienne et   l'installation d'un poste radiotélégraphique. Dans les années 1924/26, elle reçoit des prisonniers politiques brésiliens. Nouvelle occupation militaire durant la 2nde guerre mondiale. Le 29 mai 1957, le Posto Océanographico de l'île Trinidad a été crée et depuis, l'occupation est ininterrompue. Les taches principales sont: maintenir l'île  occupée, accomplir des observations météorologiques, surveillance des routes de navires et d'avion, protection de l'environnement. La garnison d'une trentaine d'hommes est relayée par moitié tous les 2 mois, chacun restant au maximum 4 mois sur l'île.. Parmi les caractéristiques de la faune, on relève une dizaine d'espèces de crabes terrestres, ainsi qu'une présence importante de tortues de mer qui viennent pondre sur une plage entre décembre et mars. Les eaux sont poissonneuses, et certaines espèces se laissent même prendre seau-tement ! 

Mercredi 3/10 A 12H : 26°53 S - 38°59 W vent E/NE 10/12 nds
Nuit agrémentée de grains de pluie et vents forts. Au matin changement de décor, le soleil est radieux, le vent tombe et tourne à l'Est, les ris sont largués, le génois tangonné. Il fait chaud ! Le Rat qui jubile profite de la mer plus calme pour refaire du yaourt. Il est succulent. Gourmands, soyez attentifs, tata Josette va vous donner sa recette: Prendre un yaourt frais acheté à l'épicerie d'Espargos sur l'île de Sal au Cap Vert (sinon ce sera  moins bon)et le mettre dans un saladier. Faire chauffer 1L de lait entre 40 et 50°C pas plus pour ne pas tuer les bêbêtes... Prendre 1verre de ce lait, le verser sur le yaourt et bien  mélanger puis verser. le reste en continuant à brasser le mélange qui devient mousseux. Répartir en pots ou laisser dans le saladier. Ensuite mettre un verre d'eau dans la cocotte minute, fermer le couvercle et chauffer jusqu'à ce que la soupape se mette à tourner. Arrêter le feu , ouvrir la cocotte, vider l'eau et  placer les pots ou le récipient avec le yaourt dedans. Refermer la cocotte et la soupape et abandonner le tout dans un coin recouvert d'une couverture (ou autre chose pour garder la  température) pendant 4 à 5 heures. Sortir les  petites merveilles et les mettre au frais avant dégustation. Si celà vous plait, ne mangez pas tout, gardez en UN pour recommencer !

Jeudi 04/11 A 12H : 28°21 S - 41°19 W vent NE 12/14 nds
Belle journée de grand soleil dans un ciel bleu. Le vent ayant un peu tourné en mollissant, nous envoyons le spi. ARKA ! tout content de porter sa belle bulle bleue nous le fait savoir en allongeant la foulée. Tout va bien ! Dans  l'après-midi l'apparition de certains nuages, la chute du baromètre nous indiquent que le temps va changer. Avant la nuit, le vent dépasse les 20 nds et le vieux spi descend reposer ses coutures dans la soute à voiles. Peu après, nous réduisons également la grand voile, car l'Indien qui n'est pas au sommet de sa forme ne tient plus le bateau.Un message de notre ange gardien météo confirme les signes des cieux, Eole va s'énerver.

Vendredi 05/11 A 12H : 29°52 S - 43°48 W vent N/NE 25/30 nds
Toute la nuit le vent à joué au yoyo se disputant le terrain avec la pluie. Au matin, les deux gagnent et s'installent exaequo pour de bon. Pas de jaloux ! En installant une toile prévue à cet effet à l'arrière de la capote, nous la transformons en cabane, d'où nous pouvons veiller bien à l'abri de la pluie, tout en étant sur le pont. Quel confort ! Le vent à tourné au NW... aie ! la dépression va passer dans notre Sud... la suite va être plus sportive. Le baromètre continue sa descente. 997 mb. Palier, et juste avant la nuit, rotation au SW avec la remontée. Trois ris dans la grand voile, un petit bout de toile sur l'avant, et c'est parti pour une nuit pour le moins mouvementée... 35 à 42 noeuds de vent au près ! Seule consolation : à cette allure la barre est facile à tenir, et l'Indien assure son rôle sans trop de mal (ce qui n'était pas le cas au portant, où nous devions réduire la voilure beaucoup plus que nécessaire).

Samedi 06/11 A 12H : 29°47 S - 46°01W vent SW 18/24 nds
A bord d'ARKA ! la répartition des quarts est stricte. Vu l'entraînement intensif qu'elle a suivi en service d'urgence biochimie de nuit à l'hopital H. Mondor, Josette assure les quarts de nuit, et moi le jour. Habituellement  le matin, je prend le quart vers 9H jusqu'à midi ( sauf le dimanche , ou je fais la grasse matinée). Puis après ma sieste, de 17 à 20H (pas trop tard, parce que j'aime bien lire un peu au lit avant de dormir) . Eh bien, figurez-vous que cette nuit nous avons changé nos bonnes habitudes. Incroyable, non ? Toutes les 2H nous nous sommes relayés dans la cabane, en attendant le jour et l'accalmie. Vers 6H nous renvoyons un peu de toile, et tout va mieux! Sur la mer d'un bleu profond encore ourlée de blanc, le soleil brille. Nous mettons à sécher ce qui en a besoin, et profitons nous aussi du beau temps revenu. Au soir, ARKA ! porte toute sa toile et taille sa route au près sous une superbe voûte étoilée : comme s'il ne s'était rien passé, si ce n'est une houle résiduelle, trace de la nuit passée.

Dimanche 07/11 A 12H : 31°05' S - 47°51' W vent N 13/16 nds
Nuit étoilée superbe, avec juste une prise de ris sur le coup de 3H du matin, Eole doit vouloir s'assurer qu'il y a bien quelqu'un d'éveillé à bord !... Dans la matinée 2 thons mordent à notre ligne, et se décrochent. Dans l'après midi, alors que nous traînons 2 lignes, 2 coryphènes mordent simultanément.. et se décrochent, l'une après l'autre à quelques mètres de la cuisine ! En fait nous allons un peu trop vite, et il conviendrait de ralentir le bateau pour les remonter. La prochaine fois ...

Lundi 08/11 A 12H : 32°50' S - 49°24' W vent W 18/22 nds
Mardi 09/11 A 12H : 33°53' S - 50°05 W vent S 8/24 nds
Patrick, notre ange gardien météo nous avait prévenu : Eole nous promettait 48H de chevaux de bois, et il avait vu juste. La journée a commencé par beaucoup d'activité. Qu'on en juge : entre 3H3O et 4H du matin, 7 prises et largage de ris, une dizaine de manoeuvres de réduction / envoi de génois. Bref, un sale temps à grains, dont le plus violent flirtera avec les 50 noeuds..., le tout toujours au près, dans une mer hachée. Pénible, la croisière !

Mercredi 10/11 A 12H : 35°04' S - 52°22 W vent W 7/11 nds
Comme prévu, tout s'est calmé dans la nuit. Après avoir renvoyé progressivement toute la toile, le vent nous laisse tomber et Mr Perkins prend le relais. Dans la matinée, nous nous chauffons aux rayons d'un grand soleil, maître d'un ciel tout bleu. Beaucoup d'oiseaux volent et se posent autour du bateau : des albatros à bec jaune, des damiers du cap, des puffins.  Le leurre de la ligne de pêche semble beaucoup intéresser les albatros. Ils commencent par essayer de se poser juste à côté, s'aperçoivent qu'il avance,  et se mettent littéralement à courir sur l'eau à sa poursuite, en lui donnant de grands coups de bec ! Arrive ce que nous redoutions . Le moulinet se dévide en sifflant, un athlète, sûrement plus rapide que les autres à réussi : nous remorquons un volatile transformé en cerf volant submersible. ARKA ! semble tout content de son nouveau jouet, et fonce joyeusement en traînant le malheureux albatros le bec grand ouvert, un coup sous la vague, un coup au dessus ailes déployées, volant en rase mouton au dessus de la houle ! Pour corser le tout, il subit les attaques répétées de ses congénères probablements jaloux de le voir garder pour lui tout seul l'objet de leur convoitise. Nous libérons le plus vite possible ce curieux qui  reste posé sur l'eau, l'air un peu ahuri par cette expérience. Peu après, un 2ème se fait prendre , mais , plus fort, en emmêlant son aile droite dans le fil de pêche.   Lui, il est remorqué en travers, sous l'eau. Un cerf volant qui ne vole pas, ce n'est pas drôle, aussi nous stoppons le bateau pour le libérer le plus vite possible, et remontons la ligne de pêche avant d'en prendre un 3ème.

Jeudi 11/11 A 12H : 36°31' S- 54°'à' W vent N/NW 18/22 nds
Malgré la voilure plus réduite que nécessaire pour soulager l'Indien, ARKA ! à couvert une bonne distance dans la nuit. Dans la matinée, la mer a une belle couleur verte, puis vers midi elle tourne à nouveau au bleu profond. L'escale est proche, le train-train de la vie au large est bien installé, et selon la formule consacrée, tout va bien à bord. Le Rat fait la sieste, et je fais un brin de toilette. Alors que je suis à moitié rasé, le téléphone sonne, Papa et Maman viennent aux nouvelles, et je leur confirme que nous devrions arriver demain en Argentine, tout va pour le mieux. Nous sommes encore à 150 milles de Mar Del Plata.. Je raccroche, et m'en retourne à la salle de bains, terminer la joue gauche. Un bruit inhabituel attire mon attention. Cela ressemble bien à une pompe. En soulevant le plancher de la  cabine avant pour vérifier les capteurs de loch et de sondeur, je trouve une vingtaine de cm d'eau. Je la goûte, c'est bien de l'eau de mer... fraîche ! Les capteurs sont en place, tout semble normal. Les pompes fonctionnent, et le niveau semble stable. En cherchant l'origine , je m'aperçois assez  rapidement qu'une soudure du puit de dérive s'est fissurée à environ 10 cm au dessus de la flottaison sur une douzaine de cm de long et à peu près 1mm d'ouverture. Je monte aussitôt relever la dérive afin de réduire au maximum les contraintes sur le puit et prévenir un éventuel allongement de la fissure. Après avoir ralenti un peu ARKA ! , je redescends assécher les fonds avec un seau. L'entrée d'eau est minime, pas de problème. Le Rat se réveille et n'a pas les pieds dans l'eau. OUF ! Maintenant, quelle route ? Nous téléphonons à Patrick qui nous rassure, pas de "crasse "météo en vue, nous poursuivons donc sur Mar Del Plata. Coup de fil également au chantier. Il n'y a semble t-il pas de raison pour que cela aille plus loin. Tant mieux, elle est froide ! Le téléphone sonne : Tony est bien parti pour nous rejoindre demain... impossible de le prévenir et qu'il retarde son arrivée. Dans la soirée alors que je dors, le vent qui nous était favorable, tourne... au Sud, en plein dans le nez. Mr Eole, vous n'êtes pas gentil ! Nous a t-il entendu? Il poursuit sa rotation au S/SE, c'est déjà mieux ! Entre le Cap Corrientes et Mar Del Plata, les côtes sont basses et sablonneuses, sans abri. A l'aide d'un canevas de Mercator, nous contrôlons soigneusement route et dérive toute la nuit. 

Vendredi 12/11 A 12H : 37°48'6 S - 57°03'7 W vent SE 12/14 nds
Progressivement le vent a tourné au SE, et nous parvenons malgré l'absence de la dérive centrale, à faire un cap direct sur Mar Del Plata. Le temps est calme, et au matin un grand soleil réchauffe l'océan. Un vrai temps  sympathique ! De nombreux petits bateaux de pêche argentins croisent autour de nous. Ils sont tous de la même couleur orange minium, bien visible. Nous essayons de comprendre ce qui s'est passé. Le seul fait notable remonte au 2ème coup de vent. Nous naviguions au près, et lors d'un grain violent (46 à 50 noeuds de vent réel) dans la nuit du 8 au 9 novembre, ARKA !a très fortement cogné dans la mer, ou peut-être quelque chose, nous ne savons pas. Dans le choc, Josette qui s'apprêtait à monter sur le pont, et se tenait à deux mains dans la descente, a été projetée contre la cuisine en contre-bas, et s'est blessée aux côtes (fêlure probable). En ce qui concernait le bateau, rien d'anormal n'est apparu ensuite. Vu la gîte que nous avions (chandeliers à moitié dans l'eau) il est certain que si la fissure s'était produite à ce moment là, nous aurions rapidement embarqué suffisamment d'eau pour que les pompes se mettent en route tout de suite. Or rien de cela ne s'est passé, et ce n'est que le 10 alors que le beau temps était revenu, que nous avions constaté que la dérive avait pris un peu de jeu, sans plus (bruit dans le puit). Combien de temps va-t-il falloir pour réparer ? A 14H, les immeubles de Mar Del Plata sont en vue. Oui, des immeubles... l'image nous semble vraiment bizarre ! Doucement ARKA ! s'approche du port. Tony qui est arrivé nous a téléphoné, et nous le retrouvons sur une digue du port de plaisance quand nous arrivons à 16H30 ; ça c'est gentil ! Peu après ARKA ! est amarré à un ponton du Yacht Club Argentino, et la chaleur de l'accueil des argentins nous fait momentanement oublier nos soucis. Après avoir envoyé un message à Jean-François pour qu'il annule son billet, (il est clair que nous ne serons jamais à Punta Arénas le 6 décembre) nous allons goûter le boeuf local avec Tony.

Samedi 13/11 et Dimanche 14/11
Mar Del Plata, 900 000 habitants. Le taxi longe le bord de la mer, avant de s'enfoncer dans la ville. Nous allons dîner près de l'hôtel où Tony a réservé une chambre, n'étant pas sur de notre arrivée aujourd'hui (on le comprend !). La ville regorge de monde, de bruit, d'agitation, et après le calme de ces 2 premiers mois de voyage, le contraste est conséquent. Le 1er steak-comme tous ceux qui suivront- est un régal .Samedi matin le Yacht Club Argentino (YCA) nous remet les documents à remplir pour satisfaire aux formalités administratives d'entrée dans le pays : 7 feuillets du même formulaire, sans carbone et d'un format imphotocopiable. 1ère visite à la Préfectura Maritima. En guise de bienvenue, le fonctionnaire  auquel nous nous adressons nous tend une paire de menottes... puis se met à rire. Drôle d'humour ! Après un certain temps celui qui semble le chef, nous conduit dans un autre bureau pour régler la taxe d'immigration. Le fonctionnaire présent en jean, chandail de laine et téléphone portable à la ceinture, nous indique très gentiment 2 sièges. Quelques questions plus tard, il tamponne nos passeports, nous donne d'autres papiers à remplir et demande à celui qui nous a amené d'aller faire une photocopie. Trois quart d'heure se passe, rien. L'occupant du chandail s'agite, téléphone et nous fait signe de le suivre. Retour au 1er bureau. Le "chef" est occupé à lire son journal en fumant tranquillement, pas de photocopie possible aujourd'hui. Le formulaire à photocopier est le reçu pour le règlement de la taxe. Sans reçu, pas de paiement possible : revenez donc lundi ! Nous nous dirigeons ensuite vers la douane : fermée. Tant mieux, nous en avons assez pour aujourd'hui, et sommes pressés de nous mettre en quête d'un chantier pour réparer ARKA ! Le YCA nous en a indiqué un en face de la préfecture, justement, fermé lui aussi... le gardien nous demande de revenir... lundi ! Décidément, nous allons avoir un lundi très chargé ! en attendant, visitons la ville.
Mar Del Plata, chic et toc. Les immeubles du bord de mer côtoient des villas plus ou moins importantes. Un point commun cependant : beaucoup de façades sont recouvertes de fausses pierres de taille collées, et surtout, bien alignées ! Le plan de la ville est simple : toutes les rues sont droites, et 
se coupent à angle droit. Elles sont larges, les intervalles sont réguliers : 88m environ, qui correspondent à 1 vara, une ancienne mesure espagnole. Faire le tour du quartier se dit ici "faire le tour de la pomme". Quelques espaces verts, et dans l'ensemble beaucoup de place. En dehors du centre ville, il y 
a peu d'immeubles d' habitation, mais des quartiers immenses de pavillons de tous styles. Le port, construit dans les années 20, est établi à quelques km du centre ville. L'activité de la pêche très importante occupe plusieurs bassins. Les bateaux de pêche côtière, tous orange minium, sont rassemblés et amarrés à couple, selon leur spécificité. Le poisson est nettoyé à bord. Beaucoup de pêcheurs vendent directement leurs produits depuis le bateau ou sur les quais. Au milieu de cette animation colorée, les lions de mer sortent tranquillement la tête de l'eau, guettant tout ce qui passe par dessus bord. 
Quelques brasses plus loin, sur la digue Sud, une colonie de ces sympathiques mammifères se chauffe au soleil. (pour épargner ses narines, mieux vaut passer à leur vent) ! Ils sont gras, et amusants. Les mâles arborent une fourrure qui fait penser à la crinière du lion, d'ou leur nom. Un peu plus loin contre la même digue, s'entassent de très nombreuses épaves de bateaux 
de pêche en acier. Certaines sont habitées. Dans un autre bassin, moins protégé de la houle, se trouvent les bateaux de pêche hauturière. Tous sont peints en rouge vif. A l'opposé, sur la digue Nord, la marine argentine occupe un vaste espace, près duquel se trouve le petit bassin réservé à la plaisance. L'entrée étroite, est fermée par une passerelle mobile qu'un préposé ouvre à la demande au passage des bateaux. Plusieurs clubs se partagent les lieux. Le ponton du Yacht-club Argentino qui nous accueille, a une allure sympathique. Loin de la rectitude des pontons qui équipent nos ports, celui-ci est tout de guingois, avec ses grosses planches de bois brut entre lesquelles on glisse les bouts d'amarrage. Le plan d'eau est particulièrement calme, et ARKA ! immobile fait l'admiration de beaucoup. (cocorico !! )

Lundi 15/11. 
La journée commence par une visite au chantier : le contremaître et le patron vont venir à bord voir le travail à faire dès cet après-midi. Puis nos obligations : la Préfetura, 2ème acte. Changement de   fonctionnaire dans le bureau de la taxe, changement de formulaire et de méthode. Celui-ci reproduit le formulaire manquant à l'aide d'une vieille machine à écrire Rémington et nous remet le dit reçu en échange de 24,45 pesos. Puis il nous recommande d'aller voir le "Port Doctor" avant de nous rendre à la Douane. La secrétaire qui nous reçoit au guichet nous pose pas mal de questions, mais essentiellement sur la France et les parfums français ! Le "Port Doctor" arrive enfin. Il porte un nom italien, et arbore une abondante chevelure avec une mèche de cheveux impressionnante, dans le pur style Adamo à ses débuts. (cela ferait très certainement le bonheur du Barbier de Sal !!!) Disant tout  juste bonjour, et sans rien demander, il appose un vague gribouillis sur son cachet et nous voilà prêt pour affronter la douane. Là, on semble mieux organisé : il ne faut pas plus de 5mn pour s'apercevoir que le bon formulaire manque, et l'on nous prie... de revenir demain... Comme convenu, le contremaître et le patron du chantier viennent à bord. Les travaux ne semblent pas leur poser de problème. Ils demandent toute fois un plan des renforts à faire préconisés par le chantier, avant d'établir un devis. 

Mardi 16/11 
Muni d'un fax mentionnant les nuances d'aluminium et de fil de soudure à utiliser, ainsi que d'un plan, je me rends au chantier. Le patron n'est pas là et le contremaître me demande de revenir dans l'après-midi. 2ème visite à la Douane : le bon formulaire est arrivé. Je repars un quart d'heure plus tard... et devrais revenir demain chercher les papiers dûment signés par la Haute Autorité. Dans l'après-midi, discussion avec le patron du chantier qui fait une proposition. Il doit établir un devis par écrit pour demain matin. 

Mercredi 17, jeudi 18/11, toujours pas de devis. Vendredi 19 au matin, le voilà.
Nous nous mettons d'accord, et les travaux doivent commencer lundi. On nous demande de venir sans faute au chantier à 8H pour se mettre d'accord sur l'heure de sortie de l'eau du bateau. En attendant, Tony décide de louer une voiture ce qui nous permettra de visiter le pays alentour.

Samedi 20 / Dimanche 21 novembre 99
Bien lesté par un bon petit déjeuner (Tony qui se lève tôt ramène systématiquement des croissants ! ) nous prenons la route. A la sortie, près de l'aéroport, nous découvrons une enseigne "ben d'cheu nou": un magasin "croisement" (devinez de qui il s'agit.) Nous poursuivons en direction de Balacarce. La route, (une simple 2 voies) est à péage. La campagne est belle, très verte, vallonnée. De nombreux eucalyptus de toutes tailles poussent un peu partout. Les champs sont ... vastes ! Une pancarte attire notre attention. "A vendre, champs 30 hectares. Possibilité de ceindre en 2 parcelles". Beau jardin, n'est-ce pas ? Et pourtant nous n'avons encore rien vu. Plus loin, entre Balacarce et Matongue le paysage devient plus plat, la sensation d'espace augmente encore. Pour mieux en profiter, nous avons quitté la route principale goudronnée, et roulons sur une voie secondaire, simple piste en terre. Beaucoup d'oiseaux nouveaux pour nous. Un renard gris traverse la piste et s'enfonce dans les herbes hautes. Dans les prairies, littéralement à perte de vue (seule la clôture qui borde la piste est visible) des vaches, des vaches... noires, pies ou rouges, encore des vaches ! Et si la nature leur a donné 2 mandibules, c'est pour que cela serve n'est-ce pas ? Alors pas de temps à perdre, l'herbe est trop bonne ! Les steacks sur pattes s'activent bigrement à tondre les immenses prairies dans lesquelles elles vivent librement toute l'année. De l'herbe, rien que de l'herbe et de l'eau: voila le secret du steack argentin ! Par endroit , ce sont des troupeaux de moutons bien "laineux". Nous voyons également quelques 
nandous (espèce d'autruche du pays). A Quequen nous retrouvons la mer, et face à elle, une énorme statue érigée récemment en l'honneur des soldats tombés aux Malouines... Les plaies semblent encore bien vives. Et lorsque un  soir un voilier anglais entre dans la marina, nous verrons les autorités arriver en quelques minutes en courant pour vérifier les papiers de l'équipage...Quequen est un des principaux ports de chargements pour l'exportation du blé et du tournesol produits en grande quantité dans l'arrière pays. Un nombre impressionnant de silos à grain occupent les faubourgs de la ville. De l'autre côté de la rivière, Necochea est une station balnéaire dénuée d'intérêt. En rentrant nous nous arrêtons par curiosité au magasin "croisement" Même organisation, même mensonge. Contrairement à ce qui est affiché en très gros devant le magasin "les prix les moins chers", les prix sont très nettement plus élevés que le super marché local Tolédo "le meilleur pour tous" près du port ! Pour la petite histoire : le Rat cherchait désespérément du sirop de menthe (introuvable ailleurs). Nous trouvons le même produit qu'en France. Le prix en francs français imprimé sur le flacon (8F90) est sensiblement plus élevé que celui de la vente ici : 1 peso (env 6F60). Ceux qui sont tentés par une bonne affaire peuvent toujours essayer de régler leur sirop de menthe en pesos argentin dans leur magasin "croisement" favori !Dimanche, nous partons vers le N. L'absence de relief dans le paysage augmente encore l'impression d'espace. Les champs cultivés immenses (à faire pâlir les céréaliers d'île de France) et les prairies peuplées de bêtes à cornes se succèdent. Près d'un bosquet, un gaucho à cheval se dirige au pas vers l'estancia voisine. Dans les villages, beaucoup d'hommes sont coiffés d'un béret noir ou rouge, en tout point identiques à ceux portés dans le Sud Ouest de la France... Il ne leur manque plus qu'une baguette sous le bras pour se croire chez nous, et ce d'autant plus que dans certains endroits on fait du camembert ! La route à péage prend le nom de "Camino Del Atlantico". Comme pour les autoroutes en France, les bords de la route (une simple 2 voies) sont cloturés. En prévision d'un accroissement du traffic, on a réservé "un peu" de place pour augmenter le nombre de voies. Nous avons mesuré. La route fait 5m de large en tout. De chaque côté, entre la route et la clôture, il y a 40m d'herbe bien tondue... soit 80m de réserve ! sur 300km de route !! Près de Mar Azul, le paysage ressemble à celui des Landes avec des forêts de pins, des dunes et des kms de plages de sable blanc alignées sur une côte  presque droite. En rentrant, nous voyons une pancarte qui propose à la vente un champs de.. 400 hectares !!! Le soir, nous dînons à bord d'ARKA ! avec Noël Kérébel qui est arrivé il y a peu du Brésil à bord de son superbe ENEZ. Il vient lui aussi de Lorient, qu'il a quitté en juin dernier. Son bateau était au port de Kernével, soit à 1500m environ à vol de mouette, de Locmiquélic où était ARKA ! Là-bas, nous étions séparés par le Blavet et l'île St Michel. Un océan plus loin, nos bateaux ne sont plus séparés que par 15m d'eau seulement, mais une frontière  hermétique entre les 2 clubs où nous sommes amarrés(ENEZ au Yacht club de Mar Del Plata , ARKA ! au Yacht club Argentino) nous oblige à faire le tour complet du bassin pour passer d'un bateau à l'autre! Après une carrière très réussie dans la plaisance, Noël a cédé son entreprise (NKE pour ceux qui connaissent) et a pris le large, tranquillement, pour se faire plaisir. Nous échangeons cartes et informations, en attendant de partager des mouillages qui semblent magnifiques au Sud de la péninsule Valdez, en pleine nature.

Lundi 22 novembre,
A 8H, comme convenu, nous arrivons au chantier Tarnovsky. Un peu tôt, sûrement, car le patron n'est pas là, le contre-maître boit son maté et nous demande de revenir vers 14H. Bon. A 14H, nous entendons notre 1er "mañana", qui sera le 1er d'une longue série.

Mardi 23 novembre,
Vers 16H, nous amarrons ARKA ! à couple du remorqueur "Vengador" juste devant la cale de halage. Peu après, le plongeur se met à l'eau, 4 hommes du chantier montent à bord pour positionner ARKA ! sur le chariot qui va servir à le sortir de l'eau. Lentement, très lentement, la cale en pente douce se rapproche . Le plongeur me fait signe d'approcher. Il m'explique doucement que c'est le 1er bateau que le chef d'équipe sort de l'eau, et qu'il prend   beaucoup de précautions parceque plusieurs dirigeants du chantier observent la manoeuvre. Finalement tout se passe bien, et acoup par acoup les patins du chariot glissent sur les grosses poutres en bois. ARKA ! se retrouve finalement au sec, et bien calé sur une énorme luge proportionnée pour un gros chalutier.   Mercredi 23, aujourd'hui ENEZ largue les amarres pour la péninsule Valdez. Tony part avec lui, et nous les rejoindrons dès que possible à Puerto Madryn. Noël nous avait proposé à tous de l'accompagner. En ce qui nous concerne, il n'est pas envisageable que les travaux se fassent en notre absence. Aussi avons nous poussé Tony à profiter de l'offre, et     prendre l'air du large dès maintenant. Bon vent les copains ! Au chantier, le menuisier arrive pour démonter les aménagements autour du puit de dérive. Jeune, il ne semble pas très à l'aise. Il ne sait pas trop comment s'y prendre, et au moment "d'attaquer" à la scie sauteuse les beaux panneaux d'orme, il me demande avec insistance à plusieurs reprises si je ne veux pas le faire moi-même... Commençant à douter de ses compétences, je prends la scie  et me resoud à faire les découpes sans plus attendre. Pas facile de tailler ouvertement dans ce que l'on a fait avec soin... Peu après il se détend, et tout va mieux. Quelques heures plus tard, mauvaise surprise, la soudure est fissurée sur 42cm de longueur...

Jeudi 24/11
Rien de nouveau. Le chantier qui n'a pas de poste pour souder l'aluminium (au contraire de ce qu'il nous avait dit),  doit recevoir ce matin le matériel nécessaire. Finalement le poste arrive vers 16H avec la bobine de soudure de la nuance demandée expressément. Tout est remis à mañana.

Vendredi 25/11
 Un gros bateau de pêche au calamar doit être remis à l'eau à la marée haute de 9H. Les travaux sur ARKA ! sont  remis... à plus tard ! Nous en profitons donc pour regarder nous aussi le spectacle. Les préparatifs ont commencé dès 7H30. L'équipage du bateau semble venir tout droit d'un navire pirate. La plupart ont de magnifiques têtes de bandit... vêtus de vêtements en lambeaux, ils s'activent à passer différentes amarres. Ceux dont l'origine est marquée, portent sur leurs longs cheveux, un foulard bien serré derrière la tête, leur couvrant le front, et passant juste au-dessus des oreilles, où pendent des anneaux d'argent. D'autres, avec leur barbe coute et en pointe, ont des airs d'hidalgo en guenilles. Sur, Louis Adhémar Thymotée Le Golif, dit Borgnefesse doit se réjouir en voyant cet équipage hétéroclite ! Une longue élingue en acier a été fixée sur le charriot qui porte le bateau. Au bout de celle-ci, un très gros cordage est passé sur le remorqueur Vengador qui s'est mis en place, juste devant la cale pour tirer le tout. L'échelle qui permettait de monter sur le bateau est retirée, tout est prêt. L'inspecteur de la navigation arrive et, des papiers à la main fait le tour du bateau avec un des membre de l'équipage. Il remonte vers le bureau du chantier. Nous attendons un moment. Rien. Puis l'échelle est réinstallée, le Vengador largue l'amarre : mise à l'eau refusée par l'inspecteur ! On nous explique qu'il y a un gros jeu sur l'arbre d'hélice dont la réparation refusée par l'armateur, a 
motivée la décision de l'inspecteur, celà semble grave. Deux heures après, changement d'attitude, on nous dit que l'inspecteur est un peu fou,et que demain le bateau ira à l'eau !!!

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